मुरार नदी के पुल से प्राचीन भारत के पुनर्निर्माण तक: सर अलेक्जेंडर कनिंघम, ग्वालियर और अशोक- बौद्ध पुरातत्व की खोज-पद्धति का आलोचनात्मक अध्ययन

Edited by Sabir Khan, NIT:

लेखक: श्रीप्रकाश सिंह निमराजे

सर अलेक्जेंडर कनिंघम को भारतीय पुरातत्व के इतिहास में Archaeological Survey of India के संस्थापक-निर्माताओं और भारत के आरंभिक व्यवस्थित पुरातात्त्विक सर्वेक्षणकर्ताओं में प्रमुख स्थान प्राप्त है। उनके जीवन का एक महत्वपूर्ण, किंतु अपेक्षाकृत कम चर्चित पक्ष यह है कि वे मूलतः इंजीनियर थे और 1844–45 में ग्वालियर में Executive Engineer के रूप में कार्य करते हुए मुरार नदी पर दस मेहराबों वाला पत्थर का पुल बनवाने से जुड़े थे। बाद में यही व्यक्ति सांची, भरहुत और अनेक बौद्ध पुरास्थलों के सर्वेक्षण, पहचान, उत्खनन तथा दस्तावेजीकरण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। उनके कार्य का वास्तविक महत्व केवल इस बात में नहीं था कि उन्होंने कुछ प्राचीन स्थलों को “खोजा”, बल्कि इस बात में था कि उन्होंने प्राचीन ग्रंथों, चीनी यात्रियों के विवरण, अभिलेखों, सिक्कों, स्थापत्य अवशेषों, स्थानीय भूगोल और स्थलाकृतिक सर्वेक्षण को परस्पर जोड़कर प्राचीन भारत के ऐतिहासिक भूगोल को पुनर्निर्मित करने का प्रयास किया। इसलिए कनिंघम की विरासत को “अशोक के स्थलों का खोजकर्ता” जैसे सरल कथन तक सीमित करना उनके वास्तविक योगदान को छोटा करना होगा। इस अध्ययन में ग्वालियर और मुरार नदी के पुल को उनके इंजीनियरिंग जीवन की भौतिक विरासत के रूप में तथा सांची और भरहुत को उनके पुरातात्त्विक जीवन की बौद्धिक विरासत के रूप में देखा गया है। साथ ही, श्रीप्रकाश सिंह निमराजे के बौद्ध एवं पुरातात्त्विक विरासत संबंधी प्रकाशित लेखों को समकालीन भारतीय संदर्भ में जोड़ते हुए यह देखा गया है कि उपेक्षित पुरास्थलों, स्थानीय इतिहास और प्रमाण-आधारित पुनर्पाठ का प्रश्न आज भी उतना ही महत्वपूर्ण है।

प्रस्तावना
भारतीय इतिहास को समझने के लिए केवल राजाओं, युद्धों और राजवंशों का अध्ययन पर्याप्त नहीं है। इतिहास की वास्तविक भौतिक परतें नगरों, स्तूपों, विहारों, शिलालेखों, सिक्कों, मूर्तियों, पुरानी सड़कों, नदी-घाटियों और धरती के भीतर सुरक्षित पुरावशेषों में भी मौजूद रहती हैं। उन्नीसवीं शताब्दी में भारतीय प्राचीन इतिहास के अध्ययन की एक बड़ी समस्या यह थी कि अनेक स्थलों के अवशेष तो दिखाई देते थे, लेकिन उनके प्राचीन नाम, ऐतिहासिक संदर्भ और सांस्कृतिक महत्व की निश्चित पहचान नहीं हो पाती थी। इसी परिस्थिति में अलेक्जेंडर कनिंघम का कार्य महत्वपूर्ण बनता है। उन्होंने यह समझने का प्रयास किया कि प्राचीन ग्रंथों में वर्णित नगर और तीर्थ वर्तमान भू-दृश्य में कहाँ स्थित थे, प्राचीन यात्रियों ने किन मार्गों से यात्रा की थी और आज दिखाई देने वाले पुरास्थल उन विवरणों से किस प्रकार संबंधित हो सकते हैं। उनकी पद्धति आधुनिक पुरातत्व की पूर्ण वैज्ञानिक पद्धति नहीं थी, लेकिन भारतीय पुरातत्व को व्यवस्थित सर्वेक्षण, स्थल-पहचान और अभिलेखीकरण की दिशा में ले जाने में उसका ऐतिहासिक महत्व निर्विवाद है।

इंजीनियर अलेक्जेंडर कनिंघम और उनकी प्रारंभिक पृष्ठभूमि
अलेक्जेंडर कनिंघम 1814 में जन्मे और 1833 में भारत आए। उनका प्रशिक्षण इंजीनियरिंग में हुआ और वे बंगाल इंजीनियर्स से जुड़े। उनके प्रारंभिक जीवन का बड़ा हिस्सा सैन्य इंजीनियरिंग, निर्माण और सर्वेक्षण से संबंधित था। इसी अवधि में भारतीय प्राचीन वस्तुओं, सिक्कों और अभिलेखों में उनकी रुचि विकसित हुई। जेम्स प्रिंसेप के साथ उनका संपर्क विशेष रूप से महत्वपूर्ण था, क्योंकि प्रिंसेप भारतीय अभिलेखों और प्राचीन सिक्कों के अध्ययन में अग्रणी भूमिका निभा रहे थे। इस संपर्क ने कनिंघम को यह समझने में सहायता की कि भारत के अतीत को केवल साहित्यिक परंपराओं से नहीं, बल्कि भौतिक प्रमाणों से भी पुनर्निर्मित किया जा सकता है।

ग्वालियर और मुरार नदी का ऐतिहासिक पुल
कनिंघम के जीवन में ग्वालियर का स्थान विशेष महत्व रखता है। 1844–45 के दौरान वे ग्वालियर में Executive Engineer के रूप में कार्यरत थे और मुरार नदी पर एक महत्वपूर्ण पत्थर के पुल के निर्माण से जुड़े थे। ऐतिहासिक जीवनी-स्रोत इसे दस मेहराबों वाले पुल के रूप में दर्ज करते हैं।  यह तथ्य ग्वालियर के लिए इसलिए महत्वपूर्ण है कि यहाँ कनिंघम का परिचय किसी पुरातत्वविद् के रूप में नहीं, बल्कि एक प्रशिक्षित इंजीनियर के रूप में मिलता है। उनके लिए नदी, भूमि, मार्ग, दूरी, निर्माण-सामग्री, संरचना और भू-आकृति व्यावहारिक अध्ययन के विषय थे। बाद में जब वे प्राचीन नगरों और स्मारकों की खोज करने लगे, तब भी स्थान, दूरी, दिशा, नदी और मार्ग उनके अध्ययन के महत्वपूर्ण तत्व बने रहे। हालांकि यह कहना कि मुरार पुल बनाने के कारण ही वे पुरातत्व की ओर गए, प्रमाण से परे होगा। उनकी पुरातात्त्विक रुचि इससे पहले विकसित हो चुकी थी। अधिक सावधान निष्कर्ष यह है कि इंजीनियरिंग प्रशिक्षण ने उनके भीतर जो सर्वेक्षणात्मक और स्थल-विश्लेषणात्मक दृष्टि विकसित की, वह उनके बाद के पुरातात्त्विक कार्य में उपयोगी सिद्ध हुई।

ग्वालियर और सांची के बीच महत्वपूर्ण संबंध
कनिंघम के जीवन का सबसे रोचक पक्ष यह है कि ग्वालियर में इंजीनियर के रूप में काम करने के दौरान ही उनकी पुरातात्त्विक गतिविधियाँ भी आगे बढ़ रही थीं। 1850–51 के आसपास वे ग्वालियर राज्य के Executive Engineer थे और इसी काल में सांची के बौद्ध स्तूपों के अध्ययन और खुदाई से जुड़े। उपलब्ध विवरणों के अनुसार 23 जनवरी 1851 को वे सांची पहुँचे और अगले दिन महान स्तूप के केंद्र में खुदाई शुरू की। वहाँ उन्हें अवशेष-पात्र मिले।  इस तथ्य का ऐतिहासिक महत्व बहुत अधिक है। इसका अर्थ यह नहीं कि ग्वालियर ने कनिंघम को पुरातत्व सिखाया, बल्कि यह कि उनके इंजीनियरिंग और पुरातात्त्विक जीवन के चरण कुछ समय तक समानांतर चल रहे थे। ग्वालियर का इंजीनियर सांची के स्तूप को भी उसी समय वैज्ञानिक जिज्ञासा और सर्वेक्षण की दृष्टि से देख रहा था। यही वह बिंदु है जहाँ ग्वालियर और भारतीय पुरातत्व के इतिहास का संबंध विशेष रूप से महत्वपूर्ण बन जाता है।

कनिंघम की पुरातात्त्विक पद्धति
कनिंघम की पद्धति को केवल “खुदाई” कहना पर्याप्त नहीं होगा। वे किसी स्थल की पहचान के लिए कई प्रकार के स्रोतों को मिलाते थे। पहला स्रोत था प्राचीन साहित्य और बौद्ध परंपरा। दूसरा स्रोत था चीनी यात्रियों के यात्रा-विवरण, विशेषकर फाहियान और ह्वेनसांग। तीसरा था स्थलाकृतिक भूगोल—नदी, पहाड़ी, दूरी, मार्ग और दिशा। चौथा था भौतिक पुरातत्व—स्तूप, विहार, रेलिंग, स्तंभ, मूर्तियाँ, ईंटें और स्थापत्य अवशेष। पाँचवाँ था अभिलेख और सिक्के। इन सभी को एक साथ रखकर वे यह अनुमान लगाते थे कि किसी वर्तमान स्थल का संबंध किसी प्राचीन नगर या बौद्ध केंद्र से हो सकता है या नहीं। इस पद्धति का सबसे महत्वपूर्ण परिणाम यह था कि पुरातत्व को अलग-थलग वस्तुओं के संग्रह से आगे बढ़ाकर ऐतिहासिक भूगोल के पुनर्निर्माण का साधन बनाया गया।

चीनी यात्रियों के विवरण और प्राचीन भारत का भूगोल
कनिंघम के शोध में ह्वेनसांग विशेष महत्व रखते थे। उन्होंने ह्वेनसांग द्वारा वर्णित नगरों, दूरी और दिशाओं को वर्तमान भारतीय भू-दृश्य से मिलाने का प्रयास किया। आधुनिक शोध यह स्वीकार करता है कि कनिंघम ने चीनी यात्रियों के वृत्तांतों को प्राचीन बौद्ध भूगोल के पुनर्निर्माण में अत्यंत प्रभावी ढंग से इस्तेमाल किया, लेकिन साथ ही यह भी दिखाता है कि कई बार उन्होंने इन यात्रावृत्तांतों को अन्य प्रमाणों की तुलना में अधिक प्राधिकार दिया। इसलिए आज कनिंघम के निष्कर्षों को पुनः जाँचते समय पुरातात्त्विक स्तर, अभिलेख, स्थानीय परंपरा और नवीन वैज्ञानिक तकनीकों को भी समान महत्व देना आवश्यक है।

सांची और बौद्ध पुरातत्व
सांची कनिंघम की पुरातात्त्विक गतिविधियों का एक महत्वपूर्ण उदाहरण है। यह कहना गलत होगा कि सांची को कनिंघम ने खोजा था, क्योंकि वह स्थल पहले से ज्ञात था। उनका योगदान इसे व्यवस्थित पुरातात्त्विक अध्ययन, उत्खनन और ऐतिहासिक संदर्भ में स्थापित करने में था। सांची के स्तूप, तोरण, रेलिंग और मूर्तिकला ने प्रारंभिक बौद्ध कला, दान-परंपरा, स्थापत्य और सामाजिक इतिहास के अध्ययन के लिए महत्वपूर्ण सामग्री प्रदान की। कनिंघम ने सांची और आसपास के स्मारकों पर अपने अध्ययन को The Bhilsa Topes में प्रकाशित किया। इस कार्य ने मध्य भारत के बौद्ध स्मारकों को एक बड़े ऐतिहासिक परिदृश्य में समझने का आधार प्रदान किया।

भरहुत और पुरास्थल को पूरे भू-दृश्य में पढ़ने की पद्धति
भरहुत कनिंघम की कार्यपद्धति का दूसरा महत्वपूर्ण उदाहरण है। 1873 में उन्होंने भरहुत के अवशेषों का अध्ययन किया और वहाँ स्तूप तथा उसकी रेलिंग के अवशेषों को व्यवस्थित रूप से दर्ज किया। उनके विवरण में केवल स्तूप ही नहीं, बल्कि आसपास की ईंटें, मिट्टी के बर्तन, पुराने नगर के संकेत और पुनः उपयोग किए जा रहे पत्थरों का भी उल्लेख मिलता है।  इससे पता चलता है कि वे किसी स्मारक को उसके आसपास के सांस्कृतिक भू-दृश्य से अलग करके नहीं देखते थे। यही पुरातत्व की वह दृष्टि है जिसमें एक स्तूप केवल धार्मिक स्मारक नहीं रहता, बल्कि उसके आसपास के नगर, मार्ग, अर्थव्यवस्था, कला, दान और सामाजिक जीवन का प्रवेश-द्वार बन जाता है।

अशोक और कनिंघम: ‘खोज’ शब्द की पुनर्व्याख्या
लोकप्रिय लेखन में कनिंघम को कभी-कभी “अशोक के स्थलों का खोजकर्ता” कहा जाता है। यह वाक्य आकर्षक है, लेकिन अकादमिक रूप से अधूरा है। अशोक से जुड़े अनेक स्थल स्थानीय समुदायों, यात्रियों या पूर्ववर्ती विद्वानों को पहले से ज्ञात थे। कनिंघम का वास्तविक योगदान इन स्थलों की ऐतिहासिक पहचान, सर्वेक्षण, दस्तावेजीकरण और व्यापक बौद्ध भूगोल में उनके स्थान को समझने में था। इसलिए अधिक उचित शब्द होंगे—पहचान, पुनर्स्थापन, सर्वेक्षण, उत्खनन और ऐतिहासिक पुनर्निर्माण। इसी दृष्टि से कनिंघम की भूमिका को समझने पर उनका योगदान अधिक स्पष्ट और प्रमाणिक दिखाई देता है।

अशोककालीन मूल और बाद की स्थापत्य परतों में अंतर
पुरातत्व में किसी स्थल का अशोक से जुड़ा होना और वहाँ मौजूद प्रत्येक संरचना का अशोककालीन होना एक ही बात नहीं है। सांची, भरहुत और अन्य बौद्ध स्थलों पर अलग-अलग कालों में निर्माण, पुनर्निर्माण और विस्तार हुआ। उदाहरण के लिए भरहुत स्तूप की प्रारंभिक परंपरा को मौर्यकाल से जोड़ने के बावजूद उसकी प्रसिद्ध पत्थर की रेलिंग और शिल्प पर बाद के कालों की स्पष्ट छाप दिखाई देती है। इसलिए किसी स्थल को “अशोक का स्थल” कहने से पहले उसकी विभिन्न पुरातात्त्विक परतों का विश्लेषण आवश्यक है। यही सावधानी आधुनिक पुरातत्व को लोकप्रिय इतिहास से अलग करती है।

कनिंघम का सबसे बड़ा योगदान: संस्थागत पुरातत्व
कनिंघम की सबसे स्थायी उपलब्धि किसी एक स्तूप या पुरास्थल की पहचान नहीं, बल्कि भारतीय पुरातत्व को संस्थागत रूप देने में उनकी भूमिका थी। 1861 में Archaeological Survey के प्रारंभिक स्वरूप का निर्माण हुआ और बाद में 1870 में इसके पुनर्गठन के पश्चात कनिंघम ने नेतृत्व किया। उनके सर्वेक्षणों और रिपोर्टों ने पुरास्थलों को व्यवस्थित रूप से दर्ज करने की परंपरा को मजबूत किया। इससे पुरातत्व व्यक्तिगत रुचि या यात्रावृत्तांत से आगे बढ़कर सर्वेक्षण, रिपोर्ट, मानचित्र, अभिलेख और प्रकाशित शोध पर आधारित अनुशासन बनने लगा।

कनिंघम की उपलब्धि और उनकी सीमाएं
कनिंघम का मूल्यांकन केवल प्रशंसा के आधार पर नहीं किया जाना चाहिए। वे अपने समय की औपनिवेशिक ज्ञान-व्यवस्था का हिस्सा थे। उनके पास आधुनिक रेडियोकार्बन डेटिंग, भू-भौतिकीय सर्वेक्षण, उपग्रह चित्र, GIS या वैज्ञानिक पुरातात्त्विक परत-विज्ञान जैसी आज की तकनीकें नहीं थीं। उनकी कई पहचानें पाठ और स्थल के बीच तुलना पर आधारित थीं। इसलिए उनके कुछ निष्कर्षों का आधुनिक पुरातत्व द्वारा पुनर्मूल्यांकन स्वाभाविक है। आधुनिक शोध विशेष रूप से इस बात पर ध्यान देता है कि उन्होंने चीनी यात्रियों के विवरणों को किस प्रकार प्राथमिकता दी और किन परिस्थितियों में पाठ को स्थल के अनुरूप व्याख्यायित किया।  इसका अर्थ उनके योगदान को नकारना नहीं है, बल्कि उनकी पद्धति की ऐतिहासिक सीमाओं को समझना है।

मुरार का पुल और कनिंघम की पुरातात्त्विक दृष्टि: एक पद्धतिगत संबंध
मुरार नदी का पुल और सांची का स्तूप अलग-अलग क्षेत्रों की वस्तुएँ प्रतीत होते हैं। एक इंजीनियरिंग संरचना है और दूसरा बौद्ध स्मारक। किंतु कनिंघम के जीवन में दोनों को जोड़ने वाली चीज थी—स्थान का अध्ययन। पुल बनाने वाला इंजीनियर नदी की गहराई, किनारे, भार और भूमि की प्रकृति को समझता है; पुरातत्वविद् किसी प्राचीन स्मारक के स्थान, दिशा, भू-दृश्य और आसपास के अवशेषों को पढ़ता है। इसलिए यह कहना अधिक उचित होगा कि कनिंघम की इंजीनियरिंग पृष्ठभूमि ने उन्हें ऐसी व्यावहारिक सर्वेक्षण क्षमता दी, जो उनके पुरातात्त्विक कार्य के लिए उपयोगी हुई। यह एक पद्धतिगत विश्लेषण है, न कि स्वयं कनिंघम का घोषित कारण।

ग्वालियर के इतिहास के लिए इसका महत्व
ग्वालियर में कनिंघम की स्मृति को केवल मुरार पुल तक सीमित रखना पर्याप्त नहीं है। यदि पुल की वर्तमान संरचना, निर्माण तकनीक, मूल अभिलेख, संरक्षण-इतिहास और कनिंघम के 1844–45 के ग्वालियर कार्यकाल से संबंधित दस्तावेजों का व्यवस्थित अध्ययन किया जाए, तो ग्वालियर को भारतीय पुरातत्व के इतिहास में एक अधिक महत्वपूर्ण स्थान दिया जा सकता है। विशेष रूप से यह तथ्य कि ग्वालियर में Executive Engineer रहते हुए ही कनिंघम सांची के बौद्ध स्तूपों के अध्ययन से जुड़े थे, इस शहर को उनके जीवन के इंजीनियरिंग और पुरातात्त्विक चरणों के बीच एक विशिष्ट कड़ी बनाता है।

श्रीप्रकाश सिंह निमराजे के प्रकाशित शोध-लेखन से संबंध
समकालीन संदर्भ में श्रीप्रकाश सिंह निमराजे के प्रकाशित लेखन को इस अध्ययन से जोड़ने का आधार प्रत्यक्ष कनिंघम-प्रभाव नहीं, बल्कि पुरास्थल-आधारित ऐतिहासिक पुनर्पाठ है। निमराजे के “इतिहास, बौद्ध परंपरा और पुरातात्विक विरासत की गहराइयों में छिपी कहानी” लेख में अचलपुर–अतरंजी खेड़ा जैसे स्थल की ऐतिहासिक और पुरातात्त्विक संभावनाओं को सामने रखते हुए यह प्रश्न उठाया गया है कि अपेक्षाकृत कम चर्चित क्षेत्रों की ऐतिहासिक परतों की वैज्ञानिक जाँच क्यों आवश्यक है।  यह दृष्टिकोण कनिंघम की उस व्यापक पद्धति से विषयगत रूप से जुड़ता है जिसमें किसी भू-दृश्य में छिपे प्राचीन स्थल को साहित्य और भौतिक प्रमाणों के माध्यम से समझने का प्रयास किया गया।
निमराजे का “बप्पा रावल से पहले का चित्तौड़गढ़” लेख भी इसी दृष्टि से महत्वपूर्ण है। उसमें चित्तौड़ के इतिहास को केवल मध्यकालीन राजवंशीय आख्यान तक सीमित न रखकर दुर्ग-पूर्व बस्ती, मध्यमिका और मौर्य–मोरी संदर्भों की पुरातात्त्विक परतों पर प्रश्न उठाया गया है। इस दृष्टिकोण में स्थापित ऐतिहासिक कथा के पीछे मौजूद भौतिक प्रमाणों की खोज पर जोर है।
इसी प्रकार कश्मीर की बौद्ध परंपरा, नाग परंपरा और कुषाणकालीन संदर्भों पर निमराजे का लेखन साहित्यिक परंपरा और पुरातात्त्विक प्रमाणों के बीच संवाद स्थापित करने की आवश्यकता पर बल देता है।  इन लेखों को कनिंघम के प्रत्यक्ष प्रभाव का परिणाम बताना उचित नहीं होगा; लेकिन दोनों के अध्ययन में उपेक्षित ऐतिहासिक परतों को स्थल, प्रमाण और इतिहास के संयुक्त अध्ययन से सामने लाने की आवश्यकता एक महत्वपूर्ण पद्धतिगत समानता है।
समकालीन पुरातत्व और नागरिक शोध की आवश्यकता
कनिंघम के समय पुरातत्व मुख्यतः औपनिवेशिक संस्थाओं और सीमित विद्वान-वर्ग के हाथ में था। आज परिस्थितियाँ बदल चुकी हैं। विश्वविद्यालय, स्थानीय इतिहासकार, नागरिक संगठन, शोधकर्ता और समुदाय भी पुरास्थलों की पहचान और संरक्षण के प्रश्न उठा सकते हैं। लेकिन नागरिक शोध की विश्वसनीयता तभी बढ़ेगी जब वह लोककथा और प्रमाण के बीच स्पष्ट अंतर रखे, पुरातत्व विभाग और विशेषज्ञ संस्थाओं से वैज्ञानिक सत्यापन की मांग करे तथा किसी संभावित स्थल को बिना प्रमाण के निश्चित ऐतिहासिक निष्कर्ष के रूप में प्रस्तुत न करे।
यही वह बिंदु है जहाँ श्रीप्रकाश सिंह निमराजे के पुरातात्त्विक और बौद्ध विरासत संबंधी लेखन का समकालीन महत्व दिखाई देता है। उपेक्षित स्थलों को सार्वजनिक विमर्श में लाना पहला चरण है; उसके बाद वैज्ञानिक सर्वेक्षण, उत्खनन, अभिलेखीकरण और संरक्षण आवश्यक है।

शोध-पद्धति
इस अध्ययन में जीवनी-स्रोतों, ऐतिहासिक पुरातात्त्विक साहित्य, कनिंघम की प्रकाशित कृतियों, सांची और भरहुत से संबंधित सामग्री तथा आधुनिक आलोचनात्मक अध्ययनों को परस्पर मिलाकर देखा गया है। “खोज” शब्द को विश्लेषणात्मक रूप से विभाजित किया गया है—स्थल का स्थानीय ज्ञान, विद्वानों द्वारा पहचान, औपचारिक सर्वेक्षण, उत्खनन और वैज्ञानिक सत्यापन अलग-अलग प्रक्रियाएँ हैं। इसी कारण अध्ययन में लोकप्रिय दावों को यथावत स्वीकार करने के बजाय उनके ऐतिहासिक अर्थ को स्पष्ट करने का प्रयास किया गया है।

निष्कर्ष
अलेक्जेंडर कनिंघम का जीवन भारतीय इतिहास में एक असाधारण संक्रमण का उदाहरण है। वे इंजीनियर थे, उन्होंने ग्वालियर में मुरार नदी पर महत्वपूर्ण पुल का निर्माण कराया और बाद में भारत के प्राचीन बौद्ध स्थलों के व्यवस्थित अध्ययन में अग्रणी भूमिका निभाई। उनके जीवन की सबसे महत्वपूर्ण विशेषता यह नहीं थी कि उन्होंने “अशोक के सभी स्थल खोज लिए”, बल्कि यह थी कि उन्होंने अतीत को उसके भौतिक भू-दृश्य पर पुनः स्थापित करने की एक प्रभावशाली पद्धति विकसित की।
मुरार नदी का पुल उनके इंजीनियरिंग जीवन की स्मृति है और सांची–भरहुत उनके पुरातात्त्विक जीवन की। इनके बीच संबंध किसी एक घटना का कारण-परिणाम नहीं, बल्कि स्थल, सर्वेक्षण, भूगोल और संरचना को समझने वाली दृष्टि का है।
आज जब भारत में अनेक बौद्ध, मौर्यकालीन और प्राचीन पुरास्थल अभी भी पर्याप्त अध्ययन की प्रतीक्षा कर रहे हैं, कनिंघम की सबसे उपयोगी विरासत उनके द्वारा किए गए प्रत्येक निष्कर्ष को अंतिम सत्य मानना नहीं, बल्कि स्थल को प्रश्न की तरह देखना, प्रमाण एकत्र करना और विभिन्न स्रोतों को परस्पर जाँचना है। इसी अर्थ में श्रीप्रकाश सिंह निमराजे के समकालीन लेखन में उठाए गए पुरातात्त्विक और बौद्ध विरासत संबंधी प्रश्न इस परंपरा का आधुनिक नागरिक विस्तार माने जा सकते हैं—बशर्ते प्रत्येक प्रस्तावित ऐतिहासिक निष्कर्ष को वैज्ञानिक पुरातात्त्विक जाँच से पुष्ट किया जाए।
ग्वालियर के लिए इससे एक स्पष्ट शोध-दिशा निकलती है: मुरार नदी के कनिंघम-कालीन पुल का वैज्ञानिक दस्तावेजीकरण, उसके निर्माण और संरक्षण का अभिलेखीय अध्ययन तथा कनिंघम के 1844–45 के ग्वालियर प्रवास से संबंधित प्राथमिक दस्तावेजों का संकलन किया जाना चाहिए। ऐसा होने पर ग्वालियर की पहचान केवल एक ऐतिहासिक रियासत के रूप में नहीं, बल्कि भारतीय पुरातत्व के निर्माण की कहानी में एक महत्वपूर्ण स्थल के रूप में भी स्थापित की जा सकती है।

संदर्भ
Cunningham, Alexander, The Bhilsa Topes; or, Buddhist Monuments of Central India, 1854.
Cunningham, Alexander, The Ancient Geography of India, 1871.
Cunningham, Alexander, The Stûpa of Bharhut, 1879.
Cunningham, Alexander, Archaeological Survey of India Reports, विभिन्न खंड।
Maisey, F. C., Sanchi and its Remains.
Dictionary of National Biography, 1901 Supplement, “Cunningham, Alexander (1814–1893)”.
Alexander Cunningham संबंधी जीवनी एवं सांची उत्खनन सामग्री।
कनिंघम की बौद्ध पुरातत्व और ऐतिहासिक भूगोल संबंधी पद्धति पर आधुनिक आलोचनात्मक अध्ययन।
Cunningham, The Stûpa of Bharhut—स्थल और आसपास के पुरावशेषों का विवरण।
श्रीप्रकाश सिंह निमराजे, “इतिहास, बौद्ध परंपरा और पुरातात्विक विरासत की गहराइयों में छिपी कहानी,” DaylifeNews, 2026.
श्रीप्रकाश सिंह निमराजे, “बप्पा रावल से पहले का चित्तौड़गढ़,” DaylifeNews, 2026.
श्रीप्रकाश सिंह निमराजे, कश्मीर की बौद्ध परंपरा, नाग परंपरा और कुषाणकालीन विरासत संबंधी लेख, DaylifeNews, 2026.

(लेखक: श्रीप्रकाश सिंह निमराजे, अध्यक्ष, गोपाल किरन समाजसेवी संस्था (GKSSS), ग्वालियर।)